Ler e preparar um perfil de desnível antes de uma saída de trail ou caminhada

O que mostra um perfil de altitude

Um perfil de altitude coloca a distância percorrida no eixo horizontal e a altitude no eixo vertical. Uma subida lê-se como uma inclinação ascendente, uma descida como uma inclinação descendente. Dois números resumem o conjunto: o D+ (desnível positivo, soma de todas as subidas) e o D− (desnível negativo, soma de todas as descidas). Num loop que regressa ao ponto de partida, estes dois valores são próximos.

Uma ordem de grandeza para avaliar uma inclinação

Uma percentagem de inclinação raramente fala por si. A título de referência: um caminho de caminhada clássico situa-se entre 5 e 10 %, uma subida sustentada começa por volta dos 15 %, e uma rampa técnica ultrapassa frequentemente os 25 % — acima disso, a caminhada cede lugar ao uso das mãos em alguns troços. No perfil, estes limites refletem-se visualmente na inclinação da curva e, com a coloração por inclinação, na mudança de cor do traçado.

Porque é que a altitude bruta de um GPS nem sempre é fiável

A altitude medida por um GPS de pulso ou telemóvel deriva com a pressão atmosférica: uma mudança de tempo durante a saída pode deslocar todo um trajeto em várias dezenas de metros. É por esta razão que uma correção é útil antes de confiar no D+ exibido.

O que fazer perante um perfil que parece aberrante

Um pico isolado de várias centenas de metros num único ponto, ou uma queda brusca seguida de uma subida igualmente súbita, revela quase sempre um ponto GPS errado em vez de um verdadeiro acidente de terreno — um satélite perdido um instante sob uma cobertura densa, por exemplo. A correção de altitude suaviza este tipo de aberração pontual sem tocar no resto do perfil. Se um salto persistir após a correção, vale a pena verificar esse ponto preciso no mapa antes de confiar no D+ exibido.

Detetar as passagens difíceis antes de partir

O perfil pode ser percorrido diretamente: passar o rato ou o dedo sobre a curva faz aparecer o ponto correspondente no mapa, o que permite localizar com precisão um colo ou uma descida técnica. Uma porção do perfil também pode ser selecionada para isolar um segmento e examiná-lo isoladamente.

Uma coloração por inclinação torna esta leitura ainda mais rápida: as passagens mais íngremes destacam-se visualmente, sem necessidade de interpretar a curva bruta.

Cruzar o desnível com o revestimento do terreno

A mesma percentagem de inclinação não exige o mesmo esforço em asfalto, cascalho ou terra solta. Sobrepor a leitura do desnível à deteção de superfície do percurso dá uma imagem mais completa da dificuldade real de uma saída do que apenas o número do D+.

Trail ou caminhada: a mesma inclinação, uma leitura diferente

Um trailista e um caminhante não leem o mesmo perfil da mesma forma. O primeiro procura sobretudo as porções « corríveis » — aquelas onde a inclinação é suficientemente baixa para continuar a correr — e identifica antecipadamente as passagens onde terá de andar, ou mesmo usar as mãos. O segundo raciocina mais em fadiga acumulada ao longo do dia: um perfil em dentes de serra, com muitas pequenas subidas-descidas, cansa muitas vezes mais do que uma única subida contínua com o mesmo desnível total.

Utilizar o perfil para estimar o esforço

O desnível e a distância combinados permitem estimar uma duração realista de acordo com a atividade praticada. Uma simulação dedicada existe para sete perfis desportivos diferentes — caminhada, trail, BTT, ciclismo de estrada, entre outros — cada um com a sua própria relação entre distância plana e desnível acumulado. Duas saídas de 15 km podem assim exibir durações estimadas muito diferentes conforme acumulem 300 ou 1200 metros de D+, o que permite definir uma hora de partida realista em vez de a descobrir durante o percurso.